Včely žijú v spoločenstve, ktoré sa nazýva kolónia. Kolónia môže mať až 60 000 včiel, a v období najväčšieho rozmachu dokonca viac. To býva zvyčajne v máji, keď prebieha jarný vývoj včiel. Kolónia sa skladá z jednej kráľovnej, trúdov a robotníc. V úli sa nachádza najväčší počet robotníc, niekoľko stoviek až niekoľko tisíc trúdov a jedna kráľovná.
Kráľovná - jediná plodná samička v úli
Kráľovná je jedinou plodnou samicou v úli. Jej hlavnou úlohou je kladenie vajíčok do plástov a starostlivosť o potomstvo. Na jar a v začiatkoch leta môže kráľovná naklásť obrovské množstvo vajíčok, až 2 000 za deň, čo prekračuje jej telesnú hmotnosť.
Kráľovná je matkou všetkých včiel v úli
Nazývame ju tiež cisárovnou, kráľovnou, panou, srdcom, či dušou úľa, aby sme zdôraznili jej mimoriadny význam v kolónii. Kráľovná má kľúčovú úlohu pre kvalitu a produktivitu včelstva. Prenáša na svoje potomstvo genetické vlastnosti, ako sú farba pruhov na zadočku, pokojná povaha, zbieračský zápal, dĺžka trvania trusu, sklon k rojeniu, odolnosť voči chorobám a ďalšie charakteristiky. V semennej škatuľke si kráľovná uchováva spermie trusu, ktorý ju oplodnil počas páriaceho letu. Týmto spôsobom sú genetické vlastnosti potomstva ovplyvnené aj trusom.

Kráľovná kvôli svojej strave
Kráľovná, podobne ako včely robotnice, sa vyvíja z oplodneného vajíčka. Rozdiel spočíva v tom, že kráľovná je počas svojho vývoja od larvy až po kráľovnú kŕmená materskou kašičkou nepretržite, zatiaľ čo larva včely robotnice je kŕmená materskou kašičkou len prvé tri dni a potom peľom a medom. Kráľovná je kŕmená materskou kašičkou aj po vyliahnutí, čo prispieva k jej veľkej produktivite a dlhovekosti. Žije až päť rokov, avšak včelári ju zvyčajne vymieňajú každé dva až tri roky.
Kráľovná odchádza na úhor …
Po niekoľkých dňoch po vyliahnutí a pred oplodnením pohlavne dozrieva kráľovná a opúšťa úľ na párenie. Vo vzduchu sa stretáva s veľkým počtom samcov - trúdov. Ich spermie si ukladá do semenníka, ktorý jej vydrží na celý zvyšok života.
Najväčšia v úli
Kráľovná je najväčšia matka v úli, dvakrát väčšia a ťažšia ako včely robotnice. Má výrazne dlhý a špicatý zadok a o niečo silnejšie bruško. Na rozdiel od včiel robotníc nemá kráľovná peľové košíčky, nemôže zbierať potravu, nevylučuje vosk a nestavia plásty.
Označenie matice
Niektorí včelári označujú matky rôznymi farbami na zadnej strane tela. To uľahčuje ich vyhľadávanie pri včelárskych prácach a kontrole včiel. Podľa farby označenia môžu tiež rýchlo zistiť, aká stará je kráľovná. Existuje farebná škála na označovanie matiek podľa rokov.

Včely robotnice - pracovité a všestranné
Včely robotnice sú neplodné samičky a predstavujú najpočetnejšiu skupinu v úli. Vyvíjajú sa z oplodnených vajíčok. Počas roka sa ich počet mení. V lete ich môže byť až 60 000, zatiaľ čo v zime ich počet klesá na menej ako polovicu, približne na 20 000. Počet včiel robotníc v úli závisí hlavne od ročného obdobia a aktivity kráľovnej. Letné včely majú krátky život, žijú len niekoľko týždňov, kým zimné včely môžu žiť až päť mesiacov. Usilovnosť a všestrannosť včiel robotníc je úžasná. Vykonávajú širokú škálu úloh podľa svojho veku a potrieb kolónie. Zhruba sa ich činnosť delí na:
Včely v úli
Prácu vykonávajú včely robotnice v úli. Po vyliahnutí sa starajú o čistenie buniek plástov, najprv čistia bunku, z ktorej sa vyliahli, a potom ostatné. Týmto spôsobom udržiavajú úľ čistý a hygienický. Keď dosiahnu vek 6 až 12 dní, stanú sa ošetrovateľkami. Začnú vylučovať materskú kašičku z kŕmnych a čeľustných žliaz, ktorou kŕmia mláďatá v úli. Vo veku 12 až 18 dní začínajú vylučovať vosk z voskových žliaz a stávajú sa staviteľkami plástov. Sú zodpovedné za kŕmenie kráľovnej a sú jej spoločníčkami. Neskôr, ako producentky, spracovávajú nektár a medovicu na med. Predtým, ako sa vydajú na pastvu, niektoré z nich plnia úlohu strážkyní, ktoré chránia úľ pred votrelcami. Život vo včelom spoločenstve je veľmi rušný a vyžaduje si neustále prispôsobovanie sa novým úlohám.
Pasúce sa včely
Po troch týždňoch začnú včely nosiť do úľa med, medovicu, peľ, propolis a vodu. Zber peľu a nektaru pri opeľovaní rastlín je jednou z najdôležitejších činností včiel.
Trúdy - samce vo včelstve
Troty sa vyvíjajú z neoplodnených vajíčok. V kolóniách začínajú byť vychovávané koncom jari. Sú o niečo väčšie a robustnejšie ako včely robotnice a majú väčšie oči. Ich hlavnou úlohou je oplodniť kráľovnú. Keďže nemajú orgány na hľadanie a zbieranie potravy, živia sa výlučne v úli. Hoci niektorí ľudia si myslia, že trúdy sú vo včelstve nedôležité, opak je pravdou.

Okrem opeľovania kráľovnej zabezpečuje prítomnosť trúdov v kolónii aj harmóniu a správne fungovanie kolónie ako celku. V ich prítomnosti sú včely robotnice usilovnejšie pri zbere nektáru a stavbe plástov, čo ich robí dôležitými členmi včelstva. Trúdy žijú tri až šesť mesiacov, pričom v období hojnosti potravy sú tolerované v úli. Avšak keď je potravy málo, včely robotnice ich z úľa vypudzujú. Na jeseň a v zime, keď kolónia nevychováva nové kráľovne, sú trúdy pre včelstvo len príťažou.